Arriver au Vietnam
Le choix du Vietnam s’est fait au dernier moment, mais juste assez tôt pour se rendre compte qu’il fallait un visa pour entrer sur le sol vietnamien. Jusqu’en Juin 2018, vous pouvez encore entrer au Vietnam sans visa si vous restez sur le territoire moins de 15 jours et que vous disposez d’un billet d’avion retour qui le prouve. Pour notre part, nous comptons rester plus de 15 jours pour visiter cet immense pays et nous voulons repartir par voie terrestre vers le Laos donc pas de billet d’avion retour. Les démarches d’obtention de visa se font en ligne sur le site du gouvernement vietnamien. C’est le plus simple et le moins cher (comptez 25 dollars, soit environ 21€, et 30 jours maximum sur le territoire), avec une réponse dans les trois jours ouvrés. Nous nous sommes faits d’ailleurs une belle frayeur, car notre visa est arrivé 30 minutes avant notre départ de la guesthouse au lac Inle, juste avant de prendre le bus de nuit pour Yangon et notre vol le lendemain pour Ho Chi Minh. Heureusement, notre sésame arrive au dernier moment, et il nous est possible de l'imprimer sur place. Sans nos visas en possession, nous étions bons pour être refoulés…
C’est au milieu de l’après midi que nous atterrissons sur le sol Vietnamien. La douane se passe sans aucun souci, et nous cherchons rapidement une navette pouvant nous emmener au centre ville. Plutôt que de prendre un taxi hors de prix, il existe en effet un service de bus pour 20000 Dôngs/personne (0,70€), mis en place en 2016, qui fait le trajet aéroport – centre ville et le quartier des « routards », appelé Pham Ngu Lao, où le prix des logements est le plus avantageux.
Nouvelle ambiance, nouvelles coutumes
La différence avec le Myanmar est particulièrement flagrante. A commencer par la monnaie, le dong, où 1€ équivaut à environ 28 000 dongs. On se retrouve ainsi avec des billets de 500 000, et plusieurs millions en poche. La circulation est également incroyable. Nous sommes là aussi monté d’un cran. Ça klaxonne dans tous les sens, les scooters sont omniprésents et n’hésitent pas à rouler sur les trottoirs. Pour traverser la rue en tant que piéton, il faut adopter la règle du « Je passe sans regarder au milieu des voitures, bus et scooters ». Ce sont eux qui font les écarts pour vous éviter. On prend assez vite le coup de main, même si c’est assez impressionnant.
On remarque également rapidement que la ville dégage une certaine richesse. De nombreuses grandes enseignes, de beaux bâtiments, des restaurants chics… et surtout… énormément occidentaux. Et lorsque nous arrivons dans le quartier des routards, c’est bienvenue chez les occidentaux ! A la tombée de la nuit, le quartier entier se réveille, et les scooters disparaissent petit à petit. L’ambiance est assez incroyable. On ne se croirait plus en Asie.
Même son de cloche dans le quartier « chic » de Saigon, là où les hôtels comptent leurs étoiles, où les bars roof top se font concurrences, et les beaux restaurants dressent leurs plus belles tables. C’est dans ce quartier que nous avons retrouvé Fred et Gilles, couple d’amis français, venus passer 15 jours au Vietnam. Pour l’occasion, nous avons mis de côté notre budget de « routards » pour déguster un cocktail sur le roof top d’un hôtel 5* (merci Fred !!!) et avons dîner dans un restaurant se trouvant dans une ancienne maison coloniale (rouleaux de printemps et vin australien). Nous avons passé une excellente soirée.
Que visiter à Hô Chi Minh ?
Musée des vestiges de la guerre (40000Dg/personne)
Le musée des vestiges de la guerre, autrefois appelé « musée des crimes de guerre américains » est un incontournable de Ho Chi Minh. C’est d’ailleurs le plus visité de la ville. Il traite des conflits qui se sont déroulés sur le sol vietnamien, que ce soient contre les français ou les Américains.. La visite du musée est assez éprouvante et nous réalisons l’atrocité et les dommages qu’ont créé ces guerres notamment avec l’utilisation de l’agent orange qui a tué et blessé des millions de personnes. Les photos des enfants défigurés et ceux qui sont nés avec des séquelles physiques et mentales à cause de ce produit toxique, sont vraiment difficiles à regarder. Cependant, le musée a une vision assez manichéenne de la guerre en montrant les méchants Américains et les gentils Vietnamiens.
Le marché de Ben Thanh
Le marché de Ben Thanh est un marché couvert qui propose toute sorte de choses, de l’alimentation, des souvenirs en tout genre et enfin la possibilité de prendre un repas pour trois fois rien. C’est un marché très touristique et si vous voulez y acheter quelque chose il faut absolument négocier car les prix de base sont élevés. Aux alentours du marché, c’est également l’occasion d’échanger nos euros pour des Dôngs. Il y a de nombreuses bijouteries sur les avenues latérales du marché qui proposent des taux défiant toute concurrence.
Le palais de la réunification (30000Dg/personne)
Le palais de la réunification fut construit entre 1962 et 1966. Il s’est d’abord appelé palais de l’indépendance puis palais présidentiel car deux présidents y demeurèrent. Nous ne l’avons pas visité de l’intérieur.
La Cathédrale Notre Dame
La Cathédrale Notre Dame n’a rien à voir avec celle que nous avons à Paris mais elle fait partie des monuments typiquement français de Hô Chi Minh. Elle est actuellement en rénovation donc il n’est pas possible de rentrer à l’intérieur.
La poste centrale
Autre bâtiment de l’architecture coloniale française, la poste centrale a été construite entre 1886 et 1891. Elle a une immense charpente métallique créée par Gustave Eiffel. Les murs et plafonds à l’intérieur sont vraiment très jolis et c’est aussi l’occasion d’envoyer une carte postale du Vietnam en France.
En une journée et demie, nous avons vu ce que nous voulions voir. Nos premières impressions sont assez bonnes même si nous n’avons pas encore découvert la véritable authenticité vietnamienne.
Informations utiles
- Navette aéroport/centre-ville : Bus jaune 109 et 49, avec départs réguliers et quelques arrêts entre l’aéroport et le centre-ville à prix plancher de 20000 dongs (0,70€).
- Navette gare routière de l’ouest Mien Tay vers aéroport : Bus jaune 119 jaune pour 20000 dongs (0,70€) .
- Quitter en bus Hô Chi Minh : La compagnie de bus Futa Bus Lines (ou Phương Trang) offert un service particulièrement intéressant. Une navette dépose les passagers depuis leurs bureaux au centre-ville, jusqu’à la gare routière, loin du centre (ou parfois depuis votre hôtel), et une autre navette (toujours gratuite) vous amène au centre-ville dans la ville de destination. Tout cela pour des tarifs généreux, et des bus confortables.
- Où dormir à Hô Chi Minh? : A la guesthouse Aloha Saigon. Dans le quartier des routards, pour 4€ la nuit pour deux en dortoir avec lit double et rideau pour l’intimité. Matelas assez dur et une seule douche pour tout le dortoir mais prix dérisoire et très bon emplacement.
- Où manger à Hô Chi Minh? Restaurant Bun Cha 145 . Ce n’est pas cher et c’est vraiment délicieux !!! Venir assez tôt car il y a souvent la queue dans la rue pour y manger
- Change d’euros en dongs : les bijouteries dans les rues latérales au marché Ben Thanh. Demander le taux à plusieurs d’entre elles avant de changer votre argent. Prévoir des billets de 50€ car le taux est meilleur.
