Que voir dans les environs de Hpa An ?
Nous avons visité les alentours de Hpa An en deux jours en scooter. Pour nous, ce dernier est vraiment le meilleur moyen de découvrir les environs car au delà des lieux touristiques à visiter, il y a la campagne Birmane magnifique qui entoure la ville de Hpa An, composée de rizières encore bien vertes par endroit, de montagnes avec au sommet des stûpas et des pics karstiques sortis de nul part, d'une beauté à couper le souffle. Voici les différents lieux que nous avons apprécié lors de nos virées en scooter :
Kaw Ka Thaung cave (gratuit)
Cette grotte se situe à environ 10min de Hpa An en scooter. Après être rentrés à l’intérieur, avoir pris quelques photos des bouddhas, nous avons continué le petit chemin à pied sur la gauche de la grotte pour accéder à une piscine naturelle où il est possible de se baigner (beaucoup de Birmans y étaient tout habillés). Mais ce qui est vraiment sympa ce sont toutes les petites gargottes sur pilotis qui entourent le bassin avec vue sur les rizières environnantes, pour y déjeuner ou juste pour boire un jus de fruit à l’ombre. Les prix sont très raisonnables, nous y avons mangé pour 7100 kyats (4,40€).
Kyait-Ka-Lat (gratuit)
Il faut environ 20min de scooter pour accéder à Kyait-Ka-Lat (pas dans le même sens que Kaw Ka Thaung cave). Nous nous trouvons ici face à un piton rocheux plus large au sommet qu’à sa base situé au milieu d’un lac artificiel, un petit pont en bois nous permet d’y accéder. Nous pouvons monter au sommet à l’aide d’un petit escalier. La vue est splendide !!!
Nous avons croisé beaucoup de Birmans sur place, qui étaient plus impressionnés par notre grande taille que par le lieu. Ce qui nous a valu une séance photos avec chaque membre d’une famille très sympathique.
Saddan Cave (1000kyats/personne)
Il faut environ une heure en scooter pour atteindre cette grotte de Hpa An (Kyait-Ka-Lat est dans le même sens). Il faut autant de temps surtout parce qu’il y a 10km de piste. Une piste de terre rouge poussiéreuse qui est fortement déconseillée si on est habillé en blanc… Bien évidemment, je portais un débardeur blanc et une petite veste sans manche blanche également… La seule solution pour éviter de colorer mes habits en rouge orangé fût d’enfiler la polaire (et bien sûr de la fermer) sous 36 degrés à l’ombre en roulant à 10km/h donc pas de ventilation possible… Chris était bien content d’avoir son tee-shirt kaki foncé !!! Nous sommes donc arrivés à la grotte, transpirants…. (enfin surtout moi). Ce qui est sympa dans cette grotte c’est qu’elle est traversante, on marche environ 10 min au milieu des bouddhas mais aussi d’impressionnantes stalactites pour arriver sur un petit lac. La grotte en elle-même a perdu un peu de son charme, elle est éclairée par des loupiotes de toutes les couleurs et des néons fluorescents clignotent autour de certains bouddhas…
Mais quand on arrive sur le lac où nous attendent des petites barques pour retourner au point de départ, on se dit « Whaouuuu !!! «. Le retour en barque coûte 1000kyats/ personne (0,60€) pour environ 10 minutes de balade. Après il faut encore marcher 5 minutes au milieu des rizières (mais qu’est-ce que c’est beau !!!) pour rejoindre l’entrée de la grotte et donc le scooter.
Bats Cave (1000Kyats/personne)
C’est une grotte à visiter au coucher du soleil, elle se situe à 10min du centre de Hpa An en scooter. Dès que le soleil se couche, nous assistons à la sortie quotidienne de milliers de chauve-souris qui partent chasser. Quelques birmans participent au spectacle en tapant sur des seaux, en balayant le sol, tous en rythme, comme une sorte de cérémonie…
Ascension du mont Zwegabin pour le lever du soleil
Le mont Zwegabin est la plus haute montagne des environs. Pour atteindre son sommet et le monastère qui y siège, il faut effectuer 4km d’ascension et 700m de dénivelé positif. La vue au sommet en vaut vraiment la chandelle.
Nous décidons d’effectuer l’ascension en pleine nuit pour pouvoir assister au lever du soleil. Il y a encore un an, il était possible de passer la nuit dans le monastère mais aujourd’hui c’est interdit pour les étrangers (suite au suicide d’un jeune touriste français). Nous avons mis le réveil à 3h30 du matin pour enfourcher notre scooter à 4h en direction de la base du mont qui se situe à 15km de Hpa An. Nous accédons au début de l’ascension en traversant le Lumbini Garden, jardin (un peu en friche) composé de plus de 1000 bouddhas. Normalement l’entrée est payante (4000Kyats/personne) mais à 4h20 du matin personne n’est là pour vendre les tickets d’entrée…
C’est parti pour 1h20 d’ascension. Fort heureusement, le soleil n’est pas levé, et la température reste agréable, mais on transpire quand même (on n’imagine pas l’ascension en pleine après-midi…). Nous croisons beaucoup de Birmans qui redescendent (certainement après avoir dormi au monastère) et les « Mingalabaaaa », le bonjour en Birman, sort à tout va… D’ailleurs dès qu’on le prononce, ils rigolent… peut-être parce qu’ils sont surpris qu’on leur dise bonjour dans leur langue ou tout simplement parce que notre prononciation doit être désastreuse. Dans tous les cas, il y a énormément d’échanges de sourires, et ça c’est universel !
La montée commence à devenir longue, surtout en marchant dans le noir, tête baissée afin que la lampe frontale éclaire nos pieds. Chris a le droit à des « Tu peux regarder sur Maps.me quand est ce qu’on arrive ??? » ou « Tu crois qu’on arrive bientôt ? » ou « Ce n’est pas possible on a fait plus de 700m de dénivelé positif là ». Bref, 1h20 plus tard nous y sommes, et finalement pour le lever du soleil, la vue depuis le monastère n’est pas top (il n’y a pas vraiment de vue pour profiter pleinement du lever du soleil), nous décidons de redescendre 50m plus bas où trône un magnifique stûpa et un paysage à 180 degrés. Nous y rencontrons Judicael et Timothé qui viennent également de faire l’ascension. Nous ne sommes que 4 à être ici pour regarder le soleil se lever, ça change des endroits devenus trop touristiques où l’on se retrouve avec des centaines de personnes autour de soi. D’ailleurs, un téléphérique est en construction pour atteindre le sommet du mont Zwegabin. Malheureusement, ce sera beintôt tellement simple d’y monter qu’il sera difficile de s’y sentir seul au monde…
Coucher du soleil sur le Twanlwin
Nous nous sommes posés sur les berges pour y découvrir un somptueux coucher du soleil qui se reflette sur le Twanlwin. Il y a plusieurs bateaux de pêcheurs qui arrivent et repartent après avoir déchargé leur cargaison. C'est toujours romantique et reposant un coucher de soleil...
Informations utiles :
- Bus Mawlamyine-Hpa An : 1000 kyats/ personne (=0,60€) pour environ 2h de trajet (bus toutes les 45min directement à la gare routière, pas besoin de réservation à l’avance).
- Ou dormir à Hpa An? : Soe Brothers Guest House 1 pour 15000kyats (=9,40€) pour une chambre double avec salle de bain commune.
- Location de scooter à la guesthouse : 8000kyats (8€) la journée pour un scooter automatique.
- Bus Hpa An-Mandalay : 15000 kyats/ personne (9,40€) pour 10 heures de trajet. A acheter directement à la guesthouse ou dans la rue face au clocher (même prix partout). Départs à 17h30/18h30/19h30. Pas de VIP bus.
- Ou manger à Hpa An ? : Gargotes sur Pilotis au niveau de la Kaw Ka Thaung Cave/ Thai restaurant village à 5km de Hpa An / Dans la rue du clocher où on attend les bus, il y une échoppe indienne où ils font des nans pour 150Kyats (10 centimes)
